- 1. La structure type d'un mémoire de Master — vue d'ensemble
- 2. Les pages liminaires (avant le texte)
- 3. L'introduction
- 4. La revue de littérature (Partie 1)
- 5. La méthodologie
- 6. Résultats & analyse (Partie 2)
- 7. La conclusion
- 8. Les pages finales (bibliographie, annexes)
- 9. Les différences selon les disciplines
- 10. Les erreurs de structure les plus fréquentes
La structure d'un mémoire de Master est l'une des questions les plus fréquemment posées par les étudiants — et l'une des plus mal comprises. Beaucoup pensent qu'un mémoire est une "grande dissertation". C'est faux. Un mémoire de Master est un travail de recherche académique qui obéit à des conventions précises, différentes selon les disciplines, mais qui partagent toutes la même logique fondamentale : poser une question, explorer l'existant, construire une réponse originale et rigoureuse.
Ce guide détaille chaque section d'un mémoire de Master 2, explique ce que le jury y attend et donne des conseils concrets pour éviter les erreurs classiques. Il est valable pour les mémoires de gestion, marketing, RH, droit, psychologie, sciences de l'éducation et sciences humaines. Les disciplines médicales et scientifiques ont des spécificités abordées dans la section 9.
1. La structure type d'un mémoire de Master — vue d'ensemble
Un mémoire de Master 2 standard en sciences humaines et sociales comporte entre 60 et 100 pages de corps de texte (hors annexes), organisées dans l'ordre suivant :
2. Les pages liminaires
Les pages liminaires sont les pages qui précèdent le corps du texte. Elles sont numérotées en chiffres romains (i, ii, iii...) et ne comptent pas dans le volume du mémoire.
La page de garde
C'est la première impression que le jury a de votre travail — elle doit être irréprochable. Votre établissement impose généralement un template strict. En l'absence de template, la page de garde doit contenir : le nom et le logo de l'université/école, le titre complet du mémoire, votre nom et prénom, le niveau et la spécialité (ex. "Master 2 Management des Ressources Humaines"), le nom de votre directeur de mémoire, l'année universitaire et — dans certains cas — la mention "Document confidentiel" si votre sujet implique des données sensibles.
Le résumé (abstract)
Le résumé est souvent sous-estimé par les étudiants — alors que les membres du jury le lisent systématiquement avant de commencer le mémoire. Un bon résumé doit tenir en 150-250 mots et présenter : la problématique, la méthodologie utilisée, les principaux résultats et la conclusion. Il ne doit pas introduire d'éléments absents du mémoire. Il est rédigé en français ET en anglais (abstract). Les 5-6 mots-clés qui suivent permettent l'indexation dans les bases de données universitaires.
La table des matières
La table des matières doit être générée automatiquement dans Word — jamais rédigée manuellement. Si vous la faites à la main, les numéros de page seront décalés à la moindre modification du texte, et le jury le remarquera immédiatement. Utilisez les styles de titres Word (Titre 1, Titre 2, Titre 3) dès le début de votre rédaction.
3. L'introduction
L'introduction représente généralement 5 à 10% du volume total du mémoire, soit 4 à 8 pages pour un mémoire de 80 pages. C'est la partie la plus importante du mémoire avec la conclusion — parce que c'est ce que le jury lit en premier et en dernier.
Rédigez votre introduction en dernier — après avoir terminé tout le reste du mémoire. L'introduction doit annoncer ce que vous avez réellement fait, pas ce que vous comptiez faire. La problématique, les hypothèses et l'annonce du plan ne peuvent être finalisés qu'une fois que vous connaissez exactement votre réponse finale.
Une introduction de mémoire bien construite suit toujours le même schéma :
Un fait marquant, un chiffre surprenant, une actualité récente ou une citation d'autorité qui capte l'attention du lecteur et l'ancre dans le sujet.
Présentation du contexte général — économique, social, juridique ou sectoriel — dans lequel s'inscrit votre sujet. 1 à 2 pages maximum.
Pourquoi ce sujet est-il pertinent, actuel et important ? Qu'est-ce qui le rend original par rapport à ce qui a déjà été fait ?
Ce que vous étudiez ET ce que vous n'étudiez pas — avec les raisons. Précisez le périmètre géographique, temporel et thématique.
La question centrale de recherche, formulée en une ou deux phrases précises. C'est l'aboutissement logique de tout ce qui précède. Voir notre guide complet sur la problématique →
2 à 3 réponses provisoires à votre problématique, que votre recherche va confirmer ou infirmer. Ou 2 à 3 sous-questions qui structurent votre démarche.
Présentation claire des deux (ou trois) parties du mémoire et de leur logique respective. "Dans une première partie... Dans une seconde partie..."
4. La revue de littérature (Partie 1)
La revue de littérature — aussi appelée cadre théorique ou état de l'art selon les disciplines — constitue généralement la première grande partie du mémoire. Elle représente 30 à 40% du volume total. C'est la partie qui démontre que vous maîtrisez la littérature académique existante sur votre sujet.
Son objectif n'est pas de "résumer des livres" — c'est l'erreur la plus fréquente. Son objectif est de construire le socle théorique qui va permettre de répondre à votre problématique. Chaque concept mobilisé, chaque auteur cité, chaque modèle présenté doit être directement utile à votre analyse dans la Partie 2.
Ce que doit contenir la revue de littérature
- →La définition des concepts centraux — chaque terme clé de votre problématique doit être défini académiquement, en mobilisant plusieurs auteurs et en montrant les débats de définition qui existent.
- →Les théories et modèles mobilisés — les cadres théoriques qui vont guider votre analyse (ex. : théorie de l'auto-détermination en psychologie, modèle de Porter en stratégie, théorie des parties prenantes en gestion).
- →L'état de la recherche existante — ce que les travaux antérieurs ont montré sur votre sujet, leurs limites et ce qui reste à explorer (le "gap" que votre mémoire va combler).
- →Le cadre conceptuel de votre recherche — souvent présenté sous forme d'un schéma synthétique en fin de Partie 1, qui relie les concepts entre eux et prépare la Partie 2.
Chaque paragraphe de la revue de littérature doit mobiliser au minimum 2 à 3 sources académiques différentes. Un mémoire de Master 2 sérieux s'appuie sur 40 à 80 références, dont au moins 60% d'articles de revues académiques (pas uniquement des livres ou des sites web).
5. La méthodologie de recherche
La méthodologie est la section qui explique comment vous avez répondu à votre problématique. Elle représente 10 à 15% du volume total. Contrairement à ce que beaucoup d'étudiants pensent, la méthodologie ne se résume pas à "j'ai fait des entretiens" ou "j'ai envoyé un questionnaire". Elle doit justifier chaque choix méthodologique par rapport aux objectifs de la recherche.
La section méthodologie doit décrire : le paradigme épistémologique adopté (positivisme, interprétivisme, constructivisme), le type de recherche (exploratoire, descriptive, explicative), la méthode de collecte des données, l'échantillon et les critères de sélection, les outils d'analyse utilisés et les limites méthodologiques reconnues.
6. Résultats & Analyse (Partie 2)
La deuxième grande partie est le cœur de votre contribution originale. Elle représente 35 à 45% du volume total — c'est la partie la plus longue et la plus évaluée par le jury. Beaucoup d'étudiants l'écrivent trop vite ou la traitent comme une simple présentation de données. C'est une erreur grave.
La Partie 2 doit articuler trois niveaux :
Exposez vos données de façon structurée — verbatims d'entretiens organisés par thème, tableaux statistiques, graphiques. À ce stade vous décrivez, vous ne commentez pas encore.
C'est ici que vous mettez en dialogue vos résultats avec la littérature de la Partie 1. Vos données confirment-elles, infirment-elles ou nuancent-elles les théories existantes ? C'est cette partie qui démontre votre capacité d'analyse critique.
Très appréciées des jurys — surtout pour les mémoires professionnels et les alternants. Que recommandez-vous, à qui, et avec quelles ressources ? Ces préconisations doivent découler logiquement de votre analyse.
7. La conclusion générale
La conclusion représente 5 à 8% du volume total, soit 4 à 6 pages pour un mémoire de 80 pages. Comme l'introduction, elle est relue systématiquement par tous les membres du jury. Elle doit répondre à une logique en trois temps :
La conclusion n'est pas un résumé de ce que vous avez fait dans le mémoire. Elle doit répondre à la problématique, pas la réexpliquer. Si votre conclusion commence par "Dans cette première partie, nous avons vu que..." — c'est un résumé, pas une conclusion.
8. Les pages finales
La bibliographie
La bibliographie liste toutes les sources citées dans le mémoire — et uniquement celles-là. Elle doit être présentée selon la norme exigée par votre établissement : APA 7e (la plus répandue en sciences humaines et gestion), Chicago (droit, histoire), Vancouver (médecine) ou la norme maison de votre école. Un mémoire de Master 2 sérieux comporte entre 40 et 80 sources. En dessous de 30 sources, le jury risque de questionner la rigueur documentaire du travail.
Les annexes
Les annexes contiennent les documents trop longs ou trop techniques pour figurer dans le corps du texte : guides d'entretiens, questionnaires complets, retranscriptions d'entretiens, tableaux de données brutes, documents internes d'entreprise. Chaque annexe est numérotée (Annexe 1, Annexe 2...) et doit être référencée dans le corps du texte ("voir Annexe 1"). Les annexes ne sont pas comptabilisées dans le volume de pages du mémoire.
9. Les différences selon les disciplines
La structure présentée ci-dessus est le modèle standard. Chaque discipline a ses spécificités :
10. Les 6 erreurs de structure les plus fréquentes
Une Partie 1 de 60 pages et une Partie 2 de 20 pages (ou l'inverse) signale un problème de construction. Le jury note immédiatement ce déséquilibre. Les deux parties doivent être approximativement équivalentes en volume.
La Partie 1 n'est pas une encyclopédie du sujet. Chaque concept mobilisé doit être directement utile à l'analyse de la Partie 2. Si vous présentez 10 théories dans la Partie 1 mais n'en mobilisez que 2 dans la Partie 2, votre cadre théorique est mal construit.
Le lecteur doit comprendre à tout moment pourquoi il lit ce qu'il lit. Les transitions entre sections, entre parties et entre chapitres doivent expliquer comment chaque élément contribue à répondre à la problématique.
Certains étudiants traitent la méthodologie en un seul paragraphe ("j'ai réalisé 10 entretiens semi-directifs"). C'est insuffisant. La méthodologie doit justifier chaque choix et décrire précisément le protocole de collecte et d'analyse des données.
Chaque annexe doit être mentionnée dans le corps du texte. Une annexe qui n'est référencée nulle part dans le texte n'a pas de raison d'exister. Inversement, si vous mentionnez un questionnaire dans le texte, il doit figurer en annexe.
Table des matières manuelle, numéros de page décalés, titres de niveaux inconsistants — ces erreurs de mise en page nuisent à la crédibilité du travail. Utilisez impérativement les styles automatiques de Word et générez la table des matières de façon automatique. Voir notre service de mise en page de mémoire si vous avez besoin d'aide.
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Nos rédacteurs experts construisent la structure de votre mémoire, rédigent chaque partie et livrent un document conforme aux exigences de votre établissement — avec plan validé avant rédaction.